第26章 单元3：晚饭只有草 续

本”，纸页边缘还沾着泔水油渍，“上个月他克扣的三具棺材板，咱拿去给虎娃们搭了避雨棚，今儿这泔水里的油花……”

  话没说完，小厮突然把甜糕往泔水桶里一扔，转身跑了。阿七盯着漂在水面的糕点，瑞兽纹被泔水浸得发皱，像极了王扒皮府里那幅被虫蛀的《百寿图》。他正要伸手捞，却被张小帅拦住，指尖敲了敲水桶边缘：“看见糕面上的丹砂没？王扒皮吃剩的东西，带毒。”

  梆子敲过四更，衙门后院的泔水桶边，蹲满了乱葬岗的虎娃。张小帅用木勺撇去水面的油皮，熬了锅泔水粥，丹砂药渣沉在桶底，像极了乱葬岗坟头的野花。阿七把掰碎的酱肘子分给孩子们，肉香混着泔水味，竟让这破衙门飘起了少见的烟火气——比王扒皮府里的丹砂香，暖多了。

  “头儿，这粥……”虎娃捧着破碗，粥面上的油花映着他沾着灶灰的脸，“比去年过年讨的百家饭还香。”

  张小帅摸着孩子头顶的乱发，指尖蹭到块干硬的泔水痂——那是阿七昨夜给孩子擦伤口时沾的。他望着远处百户府的灯火，窗棂上的“万寿丹”剪纸在风里晃着，像串没烧完的纸钱。鳞片甲上的灶灰又落了些，这次竟在胸前拼成了个“活”字——歪歪扭扭，却比王扒皮腰间的金镶玉牌，重多了。

  “吃吧。”他把最后一块酱肘子塞进虎娃手里，空刀鞘磕在泔水桶上，发出清越的响，“王扒皮要咱盯着乱葬岗的棺材，咱就盯着——盯着那些本该给死人的板，变成活人的棚；盯着那些本该喂狗的泔水，变成暖人的粥。他要的是‘赐棺’的体面，咱要的是……”

  话没说完，远处传来百户府的打更声，五梆子响得格外沉。阿七看见头儿鳞片甲上的“活”字，被粥锅热气一蒸，竟慢慢晕开，变成了个“人”字——跟虎娃们攥着破碗的手，一样的形状。泔水桶里的丹砂药渣沉得更深了，却在桶底，拓出个模糊的“反”字——像根扎进王扒皮心口的刺，跟着每勺粥的晃动，轻轻颤抖。

  晨雾漫进衙门时，虎娃们抱着空碗往乱葬岗跑，碗沿沾着的油花，在雾里闪着微光。张小帅坐在断墙上，看阿七用泔水浆糊补鳞片甲，竹片刀鞘靠在旁边，鞘口的“卫所”假印上，不知何时被虎娃画了个歪扭的笑脸——比王扒皮府里所有的瑞兽纹，都鲜活。

  “头儿，明天还去蹲赌坊的泔水不？”阿七举着浆糊刷，看灶灰混着泔水，把鳞片甲的缝隙填得满满当当，“听说他们今儿宰了头羊，羊骨头能熬汤。”

  张小帅望着渐亮的天际，百户府的灯笼灭了，只剩下乱葬岗方向，虎娃们举着的破灯笼在晃——那是用赌坊废灯笼改的，灯纸上的“赢”字被泔水浸得发皱，却在雾里，映出个“人”字。他摸了摸鳞片甲上的灶灰，忽然笑了——原来这世上最暖的“镇尸符”，从来不是黄纸上的朱砂字，是把权贵们倒掉的泔水熬成粥，把克扣的棺材板搭成棚，让乱葬岗的孩子在泔水味里长大，却长出比丹砂更红的心，比官服更暖的血。

  梆子敲过五更，破衙门的泔水桶空了，桶底的丹砂药渣在晨光里闪着诡异的光，却被阿七用灶灰盖住了——盖住的不是毒，是让这世道看见：哪怕被扔进泔水桶的脏，也能被活人熬成养人的粮，跟着每声“吃饱了”的笑，在乱葬岗的坟头，长出带露的苗，刺破百户府的朱漆墙，让阳光漏进来，把那些藏在“赐棺”和“万寿丹”背后的恶，泡进泔水里，沤成滋养新魂的，土与光。

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  第三章 炉魂

  众人蹭地起身，袍角带起的风掀乱石桌上的“送葬流程图”，黄纸边角扫过张小帅掌心的灶灰，把“起灵”二字洇成模糊的墨团。他却盯着图上用朱砂圈红的“乱葬岗义冢”没动，月光穿过领口残缺的鳞片甲，在青石板上投下扭曲的影——丹炉状的轮廓张着炉口，炉壁爬满鳞纹般的裂痕，像极了王扒皮后院那座吞过活人血的炼丹炉。

  阿七的指尖还捏着半块没吃完的泔水饼，饼渣掉在“流程图”的“避邪符”位置，竟刚好盖住张小帅今早画的“魂”字草稿。他看见头儿领口的鳞片甲在月光下泛着暗红，那是用炼丹炉废铁融铸的，每片甲叶边缘都留着不规则的缺口，像被什么活物啃咬过——就像王扒皮雪里埋的铜牌残片，“丹”字右下角缺的那块，至今嵌在乱葬岗某座无名坟的土堆里。

  “头儿，王扒皮的小厮刚往义冢运了三口‘赐棺’。”老王的旱烟袋在手里抖得厉害，铜锅磕在石桌上，震落的火星子溅在“流程图”的“北斗葬位”上，烧出三个焦黑的洞，“我看见棺材缝里漏出的不是稻草，是…是带血的丹砂布。”

  张小帅指尖划过鳞片甲上晕开的灶灰，“魂”字边角在甲叶纹路里时隐时现，跟他昨夜在义冢挖到的铜牌残片上的刻痕，分毫不差。他想起三天前那场雪，王扒皮带着小厮在乱葬岗鬼鬼祟祟，铁锹扬起的雪粒里，闪过半块刻着“御药”的铜牌——此刻正躺在他怀里，铜绿底下，隐约能看见“戊申年壬戌月”的字样，跟他腕间褪了色的朱砂印，同一个八字。

  “开棺。”他忽然按住阿七要收图的手，灶灰蹭在“送葬流程”的“入殓”二字上，把笔画泡得发胀，“王扒皮往‘赐棺’里塞丹砂布，是想拿穷人的尸身养丹魂——当年陈公公就是这么干的，用十三具童男童女的尸身镇炼丹炉，炉灰里至今埋着没烧干净的指甲。”

  子时初，乱葬岗的风卷着纸钱灰灌进义冢。张小帅踩着王扒皮新填的浮土，鳞片甲蹭过棺材板，发出“滋滋”的响——那是丹砂布上的汞粉沾了甲叶，在夜色里腾起细不可见的白雾。阿七举着用赌坊废灯笼改的引魂灯，灯纸上的“寿”字被风吹得翻卷，露出底下用灶灰画的“破炉符”，符角的鳞片纹，跟张小帅领口的甲叶形状，一模一样。

  “头儿，这棺材……”老王的旱烟袋停在半空，借着火光，他看见棺材板缝里渗着暗红的液体，不是尸水，是熬化的丹砂——混着没滤净的人血，在棺木上洇出不规则的花，像极了炼丹炉开鼎时喷溅的毒浆。

  张小帅抽出空刀鞘，竹片鞘身敲在棺木上，震落的丹砂粉飘进引魂灯的油碗，火苗突然腾起三尺高，映得鳞片甲上的“魂”字边角清晰可见。他想起陈公公指甲缝里的朱砂——那老东西总说“丹魂需借活人胎”，却没人知道，所谓“活人胎”，不过是把穷孩子扔进炼丹炉前，在他们腕间刻下的生辰八字。

  棺盖掀开的瞬间，夜风突然止了。阿七盯着棺内蜷缩的尸体，喉头发出压抑的惊喘——那是个十二三岁的男孩，腕间刻着“戊申年壬戌月”的朱砂