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就舍得叫莺娘再走一遍？”
见春笑了，“若是旁人，我一定舍不得，可十七娘子跟着您，我就再放心不过了。您不知道，当年我们跟着您，府中多少小姊妹都羡慕我们，能跟着您这样规矩严明，却从不苛待人的主子。
若跟着旁人，大约还要有苦头吃，可跟在您身边，日子可比在家里还要好过——至少我娘在您房中，从不敢无缘无故发作脾气。您的规矩严明，又不磋磨人，我们只需尽到本分，便一丁点苦吃不到。”
她慢慢道：“我舍不得将莺娘放到外头，可她跟着我在府里，究竟是个什么身份？过几年小郎君们大了，您不在意，大夫人不在意，七夫人那里却未必，届时又要有多少烦心言语，您虽不在意，可能省去最好。
且我说，叫莺娘学到些东西的事情是真心的，她总跟着我，我不能时刻顾及她，到小娘子身边照顾，这人情是非、规矩道理，自然而然就学会了，于她终身是好处。”
“十七娘是好性子，她不会苛待人。”问真松了口，“莺娘的籍还是随你吧，对外不要声张，你的良籍费了多少功夫？还是给十年后少些麻烦事吧。
叫莺娘跟着问星一起长大，做小玩伴好，十七娘的性子太跳脱了，蒲娘又太老实，莺娘过去能中和一下。”
见春眼眸微红，深深拜下，“娘子之恩，见春此生已不能偿清。”
“那就多活两年，慢慢偿。”问真道：“大过年的，你在我这掉眼泪珠子，是嫌我只给了莺娘压岁钱，没给你的？”
见春破涕为笑，“我还给娘子做了些东西，年底事多，品蕤她们几个忙得很，那些锦囊、手帕这些过年用得多，又费功夫的小东西只怕做得不够，我左右空闲，缝了一些，娘子且先用着。”
说着将盒子打开，里面满满当当各样小巧锦囊与精致手帕，均是质地上乘、针脚细密，她说是空闲准备的，可年底园子里事情多，这些东西，不知是攒了多久才做出来的。
问真亲手将盒子接过，拍拍见春的手，见春只觉一块小疙瘩被拍进手里，细看才发现是一枚约有拇指盖大小的玉如意，玉质干净莹白，一旁凝露笑吟吟一露手腕，上面赫然是一枚用红绳串着的白玉如意。
见春实在双眼酸涩，用尽全身力气忍下，将如意紧紧握在手里。
她们母女走后，外面天光还早，问星听闻莺娘年后便会到她身边之事，很惊喜，听问真嘱咐要善待莺娘，连忙点头，“姊姊放心，我肯定好好照顾她！”
“并不是叫你照顾她。”问真揽着她，细细地说：“你千万记得，房中人多，这八个头等使女，你心里或许有亲疏远近，但不可在日常中过于偏颇。譬如如今你与蒲娘亲厚，喜欢她老实质朴，其他人是否就心有不服？”
问星恍然，又皱着小眉头，“那我日后难道不能与蒲娘、莺娘亲厚？”
“要点是‘适当’。”问真道：“你若还想用其他人，便要让她们觉得，自己受你重视，比莺娘、蒲娘并不差什么，而莺娘、蒲娘二人，你则要私下安抚，其中的度，你自己斟酌着衡量。”
问星若有所思地点头，问真又道：“而且她们如今还小，你若待她们过于放纵，日后她们行事若不严谨规矩，造下祸患，不仅她们承受不起，你作为她们的娘子，要与她们一起承担。
你要记得，御下之道，最在于规矩严明四字。规矩严明，奖罚分明，才能叫人信服、归心。你自己端端正正，不偏不倚，房中人手再多，不会生乱。你若是个糊涂娘子，那只好带着一房糊涂丫头过日子了。”
问星全记在心里，但知道问真这是有意教她，又忍不住抱紧问真，“我不想离开姊姊……”
“你的院子我选好了，明德堂西边那套有十来间屋子的小院，过了年便开始修整，最多半个月就能收拾齐整。届时我允你开我的库房选东西，随你的心意布置屋子。”
问真不给她伤感的机会，干脆利落地拍板，“这便算是我留给你的任务，若收拾出来的屋子不好看，每日写的大字翻倍！”
甜枣大棒最治伤春悲秋，问星马上打起精神，凑过来撒娇卖乖，试图减轻惩罚。
问真不理她，把她打发回屋写大字。
今日日光温暖，问真倚在榻上吃茶，小炉升起袅袅烟云，是一炉静心养神的檀云香，熏得人懒怠怠的，浑身骨头都酥了。
含霜拨拨茶炉下的炭火，小心控制着声音，正要取软毡来替问真搭上，忽然有人进来回禀，“宁国长公主携谢三娘子造访，已在门外下车。”
问真一下精神了，来人继续道：“夫人请娘子过去，一同迎接。”
问真点点头，重新理发更衣，回到前院。
大夫人已经接到宁国长公主母女，长公主还是容光焕发的明艳模样，三娘子谢敏年岁不大，但身量高挑、纤长，很像周家人的样子，眉眼、神态都与母亲像了十成十。
她落落大方地立在长公主身边，在大夫人夸奖她时恰到好处地露出一点赧然，宁国长公主且怜且骄地摩挲她的肩头，“咱们都是一样的心，只要女儿好，咱们费多少心不是甘愿的？”
这话说进大夫人心坎里，长公主与大长公主亲厚，她们常常来往，还算熟悉亲密，便不必多客套，叙起家常话来。
这边问真进来，对二人见礼，谢敏忙向她叉手为礼，“徐大姊姊安好！”
“敏娘安好。”问真笑吟吟叫她，长公主道：“今日可算见到了？她念叨你好几个月了，只因一直有事绊着，你家小娘子的满月，她没能来成，在家里险些抹眼泪。”
瞧谢敏落落大方的样子，可不像是会失落抹泪的人，她被阿娘一说，脸颊绯红，嗔怪着道：“阿娘！”
这才看出一些小孩子模样。
长公主反而满足，“总做出