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门半掩，隐约可见里面堆满了鼓囊囊的布口袋。

  “米面杂粮都在这儿。”铁柱拉开大柜子，里头有不少的布口袋，分门别类地放着各色的粮食。

  五斗橱上还摆着几个小陶坛，坛身贴着红纸，墨字标得清楚：盐、糖、油、醋、酱。

  七娘子小心翼翼地揭开盐罐，里头盛着灰白色的盐粒，间或夹杂着几粒黑渣。铁柱凑过来解释：“这是竹盐，用竹筒焙出来的，有股清香味，你闻闻。”

  七娘子低头轻嗅，果然有一股淡淡的竹香，混着咸味，倒不似寻常粗盐那般呛人。她又掀开糖罐，里头是整整齐齐的方块红糖，色泽深红，质地细腻，一看便是上好的红糖。

  柜子里的米袋更是种类繁多，雪白的大米、白面、金黄的小米、浅褐的粟米，还有一袋泛黄的糙米。七娘子没敢碰那白米，只低声问铁柱：“相、相公，早上熬粥成吗？还是烙些粗面饼子？”

  铁柱摆摆手：“熬白米粥吧，娘后院里应当还有馒头，随便对付一口就成，反正过会儿就该吃晌午饭了。”

  七娘子一愣：“那晚上还吃吗？”

  “吃啊！”铁柱笑了，“咱家一天三顿，娘说多吃点身体壮实。”

  既是一日三餐，七娘子心里便有了底。她伸手去舀那黄澄澄的糙米，铁柱却赶忙拦住：“别拿这个，煮白的！白的是碎米，价钱也不贵。”

  娘买的糙米比白米还贵，糙米一斤要四文钱，而碎白米才一块五一斤。

  七娘子捞了一把碎米在掌心，果然粒粒细碎，却莹白透亮。她估摸着量，舀了一碗半的碎米。

  七娘子头一回进厨房，这厨房比娘家的宽敞许多，毕竟很多人家舍不得用堂屋边上的青砖瓦房做厨房，大都是另外砌个小房子。

  屋里的灶台上有两口大铁锅，墙上挂着几层竹编蒸笼，还有笊篱、铲子等家什，一个半人高的橱柜里整整齐齐码着碗盘，靠墙摆着一张榆木方桌，桌面光洁得能照人，似乎很少使用。

  厨房有两扇门，铁柱指着其中一扇解释道：“这后门通着后院，娘和两个妹妹都住那边。”

  七娘子有些惊讶，她原以为只有大户人家才会把女眷安置在后院，没想到自家婆家也这般讲究。

  后门上没有门栓，想来是装在了另一侧。

  她好奇地凑近门缝，只见后院花团锦簇，各色月季开得正艳，粉的娇嫩，黄的明媚，还有一丛丛不知名的花儿，茎秆笔直，顶上顶着鲜艳的花朵，在晨光中摇曳。

  “后院真好看！”七娘子忍不住赞叹。

  铁柱笑道：“你要是想去看看，跟小妹说一声就成。不过娘和小妹都不爱被人打扰，最好提前打个招呼。”这话让七娘子心里一涩，觉得自己像个外人。

  铁柱埋头生火，并不觉得自己的话有什么问题。

  七娘子挽起袖子淘米，厨房里渐渐有了烟火气。

  这时厨房门吱呀一声开了，大妮走进来，见兄嫂都在忙活，不好意思地笑道：“哎呀，嫂嫂，我起晚啦！”原来她昨晚抱着平板追剧到深夜，苏合香想着孩子们大了后在家也待不了几天了，便由着她去了。

  苏合香跟在大妮身后进来，小妮也揉着眼睛跟在娘后面，而铜柱刚好也进了厨房，一家子就这样在厨房里碰了面。

  苏合香看了看灶台上的粥锅，温声道：“虽说咱家不讲究那些虚礼，但新媳妇敬茶还是不能少的。铁柱，你把火调小些，咱们去堂屋把礼数尽了。”

  大妮一听要敬茶，忙道：“我去拿热水！”说着就往后院跑。

  她用电热水壶这会儿现烧了一壶开水泡茶，不多时便用托盘装着紫砂壶回来。

  趁着这空当，七娘子又忍不住偷瞄后院。那月季花开得正好，大朵大朵的，粉的像霞，黄的似锦，煞是好看。

  铁柱轻轻拉了她一把：“快把要敬茶的东西带上。”七娘子这才回过神来，赶紧回屋取了备好的礼物。

  敬茶礼毕，苏合香从怀里取出一个红布包，层层揭开后竟是一支沉甸甸的金钗。

  大妮笑嘻嘻递来一对绢花：“嫂嫂，这是我照着城里时兴样子做的！”那绢花用上好的杭绸扎成，层层叠叠的牡丹瓣里还缀着米粒大的珍珠。

  七娘子忙将备好的礼物取出，给每人一双千层底布鞋，鞋帮纳得密实。给婆婆的另有一套靛青衣裳。苏合香摸着衣裳料子连连点头夸赞：“好针脚！”

  新人进门头一日，全家聚在堂屋用早饭。白米粥熬得稠糯，就着馒头，配着酱黄瓜，茶叶蛋，虽说婆家人很随和，但七娘子吃得还是有些拘谨。

  饭后大妮麻利地收拾碗筷，七娘子哪敢真让大姑子独自忙活，抢着要帮忙。

  晌午饭时，大妮系着围裙在灶台前翻勺颠锅，不多时便端出两个菜。

  韭菜炒鸡蛋油亮喷香，腊肉炖白菜咕嘟冒着热气，家里人多，大妮做的菜分量很大，需要用大汤碗来装。

  七娘子小声赞叹：“巧云做的菜真好吃。”大妮闻言眼睛弯成了月牙：“嫂嫂爱吃，我明儿再做溜肥肠！”

  第二日铁柱果然拎回一挂猪下水。

  苏合香在前院厨房里焯水卤煮，七娘子虽帮不上忙，但还是亦步亦趋跟着打转，铁柱见她拘谨，便也在厨房陪她。

  见婆婆竟要煮这些腌臜物，她急得扯丈夫袖子：“要不我回娘家捎些肉来？”估摸着婆家为办婚事掏空了积蓄，现在要开始吃猪下水了。

  苏合香却笑着往灶膛添了把柴火：“坐着歇会儿吧。”