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  “应该的，”薛夫人叹了口气，看着她眼睛有些发红，“我女儿这么一去，也不知道什么时候才能回来。”

  薛宝钗依偎进她怀里，“妈妈，到了那边我会给家里写信的，等安定下来了，若是想了，就让哥哥送你们过来。”

  “若是一切顺利，三年任期一到，我们就回来啦。”

  “我的乖女儿。”薛夫人忍不住湿了眼眶，搂着她默默掉眼泪。

  到了第二日，送走了妈妈，薛宝钗又熟门熟路地到了林家。

  林如海在盐政上有功，这次新皇登基，他被升任为工部侍郎，林黛玉这些日子除了忙书院的事，便是在京城找屋子准备等父亲上来。

  工部侍郎已是高官，如此一来，林黛玉的身份水涨船高，她长得貌美，又素有才情。一时间林家、贾家的门槛都被媒人踏破了。

  贾母有心为她择婿，早年林如海还在扬州的时候，她动过把两个玉儿凑一块的主意，但现下就是贾家人也不得不承认，贾宝玉配不上她了。

  这些年读下来，贾宝玉诗词文章已写得不错，只是仍旧对世俗科举深恶痛绝，偏振兴家里又少不得这两个。

  倒是把贾政气得个人仰马翻。

  接了几家大户人家的拜帖，贾母深深叹息，倒底放下了，专心为外孙女相看起来。

  林黛玉不以为意。

  见到薛宝钗，她仍旧是小姑娘一样憋起嘴，故意别过眼去不看她，“有些人不自往南边去，到我这林府来做什么。”

  薛宝钗笑着连连揽着她肩膀讨饶，“好妹妹，蜀地偏远，特到妹妹家讨碗茶喝。”

  “谁要给你喝茶，紫娟，去拿碗给她上碗白水来，让她知道我们林家的茶可不是这么好喝的。”林黛玉哼了一声，眼底却泄出笑意来。

  这一世林黛玉要看着书院，薛宝钗要管着薛家，她们都有各自的事情要忙，不似原著里那边日日在大观园里同饮同食，但依旧好得如一个人般。

  毕竟，惺惺相惜，又何必局限在朝夕相处之间呢。

  别过了亲友，二月中，江家一行人收拾好行囊，在渡口乘船，一路顺风顺水而下了。

  京城依旧有些寒凉，越往南去，河水化冻，春意盎然，到了苏杭一带，更是两岸烟柳画桥，风帘翠幕，数不尽的风流韵事。

  路过金陵城时，薛宝钗听到了城外鸡鸣寺的敲钟声，一声地顺水传过来，她忍不住想起当年就是在这个地方遇到了江知渺，一时间笑了出来。

  江知渺也笑了出来。

  于是，他们在夜幕钟声里举杯共饮，大醉同眠。

  再往南走，却又是另一番景致了。

  河水化冻，远处天山上的雪水绵延不断地冲下来，几条大河的水面越涨越高，河岸决口次数频增，纵使萧慎已经选能臣治水，也救不了全部灾民。

  是以，一路上常有无家可归，面黄肌瘦的流民。

  江知渺将所见都记在心底，写了密折送往京去，萧慎这人当皇子时就有冷厉的名声，眼下当了皇帝，更是心狠手辣。

  哪个官员敢在赈灾银子上动手脚的，抄家，哪家商贾豪族敢哄抬粮价大发国难财的，灭族。

  一个个的脑袋滚下去，赈灾的效果也立竿见影。

  他们还见到了谢淮安和探春，这两人都大变了模样，谢淮安整日在田间地头晒着，本来白皙的肤色也变深，从县衙外面一身泥点子走进来的时候简直不像个官。

  而探春一身朴素，指挥着妇孺们修建营地、洒扫做饭……远远地看见他们，笑得明媚。

  谢淮安治下本是洪水最为泛滥的地方之一，按照旧历，天灾亦属于官员为政不当的过失，但他赈灾有利，这次过后，反倒是要升一升的了。

  探春久

  不见薛宝钗，难得地露出小女儿情态，缠着薛宝钗睡了一夜，直讲话到天色渐明，薛宝钗刚迷迷糊糊闭上眼，她又起来准备干活了。

  薛宝钗笑着看她，无奈地摇摇头。

  日子虽然苦了些，但有希望有盼头，不知道比困在深闺了好多少。

  再往南去，水患渐息，等到三月初，一行人终于到了成都。

  晓看红湿处，花重锦官城。三月正是成都春色最好的时候，归功于都江堰，这边农业灌溉用水发达，百姓也不至于完完全全地靠天吃饭。

  而蜀锦又是闻名天下的一大绸缎，往来行商们操着各色口音，热热闹闹地在蜀地行走。

  是以，蜀地多富硕。

  这边民风显然开放许多，大街上有不少姑娘或夫人坦然地走着，或是采买家用，或是逛街游玩。

  知府上任，自有当地官吏前来迎接，官吏们打头，江家马车走在后头，百姓也不似别地那样避如蛇蝎，反倒颇有些好奇地看着他们。

  江知渺好相貌，下车的时候被热情的姑娘们丢了一身的玉兰花，到了薛宝钗下车，这些花又是冲着她去了，男女都有在丢。

  江知渺：“…………”

  “哈哈哈，咱们蜀地民风开放，不仅有契兄弟，还有契姐妹，只要看对眼了，都可以搭伙过日子，”同知宋清流看着他们笑，“大人和夫人郎才女貌，百姓们也不免热情些。”

  “倒是新奇。”