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眼眶发红，这样絮絮叨叨的叮咛，勾起她幼时启蒙的记忆，小小的她带着雪雁，故作镇定地朝贾雨村行弟子礼，而后开始摇头晃脑地背书。

  母亲担心她，又恐扰了她学习，只在书房外花架下站着，扬州城簇簇的紫藤花落下，掩盖了她的裙角。

  “外祖母，孙女不孝，不能在您面前侍奉了，”林黛玉泪如雨下，握着贾母温热的手掌，“万望外祖母珍重。”

  “哎，”贾母抱住她，“读书是好事，我的玉儿长大了。”

  几个姐妹见这一幕，一想到本是朝夕相对的姐妹，日后却只有晚间才能来见一面，都忍不住红了眼眶，只有贾宝玉茫然地看了看众人，不知道在想什么。

  ……

  江知渺不知道贾家的事情，他正换好官袍，只待去礼部走马上任呢。

  他以状元的身份入仕，本担着个翰林院修撰的职，偏又有一副好相貌，外加太子的暗中运作，兼任了鸿胪寺寺丞的位置。

  江知渺在寺丞上只待了几个月，按理来说不该升的，偏西戎一事他当首功，景康帝论功行赏，对年轻又有才华的官员倒是大方，御笔一挥，江知渺就又升官了，任礼部员外郎。

  正六到从五，品秩小升，但从鸿胪寺这种边缘衙门调到六部衙门，权力倒是多上不少。

  太子知道这消息，一时间气得够呛。他想借西戎一事让江知渺吃个亏，没曾想倒成了他的跳板了。

  若是什么也不做，任他在翰林院里熬资历，怕是连升官的门在哪都看不到。

  “礼部是三哥在管着，”临上任前，萧慎特意找了他来交代，“三哥早年倒动过些心思，大哥走后反倒淡了，他那人爱笼络些文人墨客，你有文才，在他底下倒是方便。”

  “可惜了，”江知渺笑眯眯地打趣，“若不是早早投了您，说不定我也能去三爷底下混日子。”

  “这话也就你敢说，”萧慎没好气地拍他一下，又有些忧愁，“六妹妹手段了得，在父皇面前越发得宠了，就连太子也得脸。”

  “我看老爷子那做派……”

  萧慎闭了嘴，有些不甘心，不是他杞人忧天，只要是见过景康帝和太子早年那父子情深的样的，都没法不应激，想来老八在隔壁府里也是坐立不安了。

  萧慎还小的时候，因为太子不小心摔了他养蛐蛐的罐子而斗气，说话重了些，太子那时候年轻气盛，一脚就给他从台阶上踹下来了。

  十数阶石阶，萧慎脑袋磕了个大洞血流成河，侥幸不死以后竟然还要被景康帝批了一顿，说他不敬东宫，不悌兄长？

  想起这事，萧慎也是呵呵了。

  “哎，早些年陛下也不知道搞些什么，非得在皇宫里妻子孩子热屋子。”

  江知渺叹了口气，“先皇后是妻子、太子是孩子，我当时看着，只觉得咱们都是那热屋子，活脱脱的添头。”

  “但现在不一样了，”江知渺意味深长地笑笑，指尖在桌案上点了点，“殿下何必担心，古往今来有哪一位太子，是因为公主得宠而得脸的？”

  “陛下的性子，若是真像早年那般爱重，怎么不随了太子的意，送公主去和亲呢？”

  景康帝被父爱冲昏头的时候，那可是连谋逆都能忍啊。

  眼下因着八公主的事情，甄贵妃和太子撕得好一阵没脸。太子得了端嘉公主一个盟友，却又和另一个盟友甄家离心，也不知道是赚是亏。

  萧慎恍然大悟，也不觉得开心，颇有些不知道滋味地开口，“是我当局者迷了……”

  江知渺看着他，心底默默摇头，哎，瞧瞧，他们萧家这些人，各个都是心理有问题的。

  比他们有爱的，他们嫉妒，但真见人摔下来了，反倒又不高兴了，觉得玷污了那点子真挚的爱，拧巴得不行。

  面前这个未来皇帝预备役和景康帝，都是一样的性子，爱之欲其生，恶之欲其死的。

  萧慎当年与八皇子年少情深，就连出宫建府都要挨在一块的时候，怎么没想过未来会斗得头破血流，张嘴间满是诛心之言呢。

  也不知道其他几个皇子怎么样？

  怀着点微弱的好奇心，第二日到礼部上任的时候，江知渺特意观察了姓萧的一员，皇三子萧祉一番。

  夺嫡到后头，萧慎最忌惮的对手不是八皇子，反倒是自己这个看着闲云野鹤的三哥。

  实在是三阿哥这人邪门得不行，十年如一日地得景康帝喜爱，就连太子都要倒了，他的宠爱也不动摇。

  年幼的时候，景康帝亲自教萧祉几何学，成了太子以后第二个被景康帝亲自教导过的皇子。

  一废太子的时候，大皇子因魇镇太子被处死，而三

  皇子与大皇子交好，却能够全身而退，甚至被景康帝赐银安抚。

  到如今太子复立风风雨雨十几年过去，每年三月，景康帝都还要到他府里设家宴，是众皇子里的头一份殊荣。

  这些偏爱足以让萧慎咬牙切齿，特别是十三皇子死的时候萧祉面无悲色，更是压垮萧慎的最后一根稻草，将人幽禁至死。

  但无论后头怎么样，萧祉眼下还是个颇有自知之明，对权力浅尝辄止，只醉心诗书文词、算学天文。

  这一日，江知渺解了几道几何题以后，萧祉便颇为惊叹地把他引为大才。

  顶头的皇子都这样了，再加上身为江知渺座师的礼部尚书示意，他在礼部的日子可谓是清清闲