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的气流，半晌才如释重负地软倒下来，靠在榻前哭。

  “小姐，地上凉。”林管家看她这模样，也忍不住哭红了眼，赶忙让丫鬟上前扶她，“老爷已经这样了，您若是有个什么三长两短，家里可怎么办啊。”

  “是啊林妹妹，快起来。”

  贾琏也赶忙上来扶，一路颠簸，苦得他眼下青黑，下巴上全是胡茬，锦袍也皱巴巴的，哪里还有大家公子的模样。

  林黛玉被雪雁几个扶起了身，依旧不愿意离开，只搬了个小凳守在林如海床前，“林伯，家里出什么事了？”

  若不是出了他处理不了的意外，林伯不会这时候特意提起家里的。

  “哎，”林管家苦笑一声，“是族里那几家，听说老爷病了，家里又没有少爷，一个个都闹起来了，眼下都在前堂呢。”

  “哈，奴大欺主的东西！”贾琏出身主支，最烦的就是这些依仗家里的旁系不听话闹事，当即冷笑一声，“江兄弟，这事你不好出面，让我去会会他们！”

  “姑姑是去了，可我们贾家人也不是死绝了！”

  “有劳琏二哥了，”江知渺点点头，看向林黛玉，“到底是林家的事，妹妹，你怕是要去露个面。”

  “好。”林黛玉点点头，抿紧唇站了起来，她一贯是个体弱的美人灯，但心智并不软弱。

  林如海出了事，她要为林家挑起大梁来。

  林管家带着贾琏和林黛玉都走后，江知渺挥退了下人，关好了门，走到床榻前担忧地坐下。

  “咳，咳咳……”几声微弱的气流声响起，床榻上的林如海慢慢地睁开了眼睛，虽面黄肌瘦满是病容，那双眼睛却清亮得惊人。

  “让你们担心了，”林如海沉沉地叹了口气。

  “发生什么了，老师怎么病成这样，”江知渺把他扶坐起来，又倒了杯温水待林如海慢慢喝下，“前些时候来信都还说没事，怎么突然成这样了？”

  “我无事，”林如海摇摇头，“眼下这样子，都是托钟大夫配药喝的。”

  “装病？”江知渺皱紧眉头，“盐政的事情已经难到这个地步了，逼得您也得通过装病来避过风头？”

  “黄家倒了以后，盐道五大家只剩四个，元气大伤，哪怕陈孟鸿再是手眼通天，也不至于这样。”林如海苦笑一声。

  “我想着快刀斩乱麻，今年二月底签条了《盐印令》，此令一发，从盐场的开采到盐印的售卖都被重新规定下去，四大家将受惨痛打击。”

  “也是奇了，令才刚下，他们像是得了谁的支持，《盐印令》的推行得四处受碍，本来拉拢的盟友也纷纷变卦……眼看着要成条废令了，被逼无奈，我也只能出此下策了。”

  御史巡查地方时有项特殊的规定，若是主政的御史在辖区内垂危，其推行的政策全部暂停，既不得废除，也不得继续推行。

  这是朝廷为了避免御史死前失了智，乱颁布政令导致朝政失调，后续官员难以管理出的措施。

  《盐印令》是林如海的心血，是肃清盐政的刮腐刀，林如海不可能眼睁睁地看着他失效。

  “我怕漏了消息，没敢让人告诉你们，”林如海叹气，“让你们担心了。”

  背后的人如此手段通天，多一个人知道他是装病，就多一分风险。

  “只要老师平安就好，”江知渺心底有些发沉，“但这样一直装病也没有办法，《盐印令》虽不至于被算计得废除，但推广不开，也只是张废纸。”

  “从那只手伸进来开始，扬州的局势已经不是我能解决的了，”林如海摇摇头，“我若不病，就只能死在任上。”

  他没有儿子，也没有靠得住的兄弟，只有面前这一个徒弟还

  可以托付，但不到绝境，林如海都不想死。

  他的女儿没了母亲，已经是四角不全，若是再没了父亲，那就要背上克亲的命了。

  虽有贾家这个外祖家，但林如海看得明白，贾家无鼎立门户之子弟，若是一朝自身难保了，他的女儿还不知道怎么样呢。

  “也是，”江知渺沉沉地叹了口气，他身在六部，又跟着萧慎，得到的消息自然不比常人。

  若幕后之人真是他想的那个，那无论是林家还是江家，都只有退避锋芒这条路可走了。

  “我已经传暗旨于圣上，盐政事关重大，无论是何方神圣，在圣上面前都得盘着，”林如海眼底划过一丝暗芒，“虽然没能把盐政肃清干净，辜负圣望，但看在我这些年辛劳的份上，也不至于殒命。”

  见江知渺始终拧着眉，林如海笑着安慰，“也就是浪费了几年，说不定还能调回京城去，到时候当个小官陪着黛玉，说不定还能看着你平步青云呢。”

  “知渺，除了你，放眼朝廷哪里找得出第二个未及冠的员外郎？我那个内兄，年已半百，不也才和你平起平坐吗？”

  “我做不成的事，日后时机到了，说不定你能成呢？”

  “…………”江知渺叹了口气，知晓了林如海不是真病，他也就放下心来。

  能装得满扬州城的大夫都看不出来，那药自然不是无害的，强撑着说这么些话，林如海已经累得晕过去。

  江知渺给他把了把脉，捻好被角，转身悲痛欲绝地出了屋。

  春末夏初，扬州城向来晴朗的天气也暗沉下来，一团团的乌云堆积密布，几乎占满了半片天，顷刻间就下起雨来。

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