9、薄幸

  店铺掌柜笑得后牙都露出来了，一脸殷勤地围着薛蟠跑上跑下，比伺候老祖宗还精心些，一会夸薛蟠孝顺，一会夸薛蟠关爱姐妹，哄得薛蟠浑身飘飘然。

  他一舒服，手指缝就更松了，银子哗啦啦地落下去。

  到底是大家出身，好东西见过不知几何，又是从商，耳濡目染之下对价格把握得也到位，洛秉元给他教出了几分心眼，那掌柜的起了些花花心思，竟也没骗到他。

  让金陵的商贾看见了，止不住大吃一惊，这还是他们那个呆霸王？

  “公子慢走，您留个位置，东西咱们马上就给您送去！”

  没哄到人，掌柜也不恼，总归薛蟠这一买，够他们吃一年的了，笑呵呵地送人出去。

  “公子，咱们回去了不？”来财看着手里长长一串条子，额头直冒冷汗。

  按他家公子这个买法，回金陵的时候不得拉他个几大车的啊。

  “回去什么回去？”薛蟠故作风雅地摇了摇扇子，他最近瘦了点，锦衣华服穿着，还颇有些像模像样的，“再逛逛。”

  正巧，不远处传来一阵娇滴滴的笑声，那声音仿佛带着钩子，吴侬软语，情意绵绵，直把薛蟠的魂都勾去了。

  啪嗒，扇子掉在地上，薛蟠够长了脖子往那一看，只见两排相对着的小楼饰着各色花朵彩带，花香和胭脂的甜香一块远远地飘过来，简直像是人间仙境一样。

  有个身着轻纱的女子懒洋洋地倚在栏上晒太阳，又怕晒，半举着个烟紫色的帕子挡着脸，一抬手纱衣下滑，臂上箍着个金臂钏，勒出丰盈白润的胳膊来。

  金陵规矩重，烟花之地的女子也有几分端庄，薛蟠哪里见过这般的绝色，一时间眼睛都直了，梦游一样走到那小楼下，直愣愣地站着。

  “哪来的呆鹅？”对面楼的姑娘瞥见他，噗嗤一笑，远远地朝着这边喊，“绵绵，你楼下立着只呆鹅呢！”

  柳绵绵一顿，把帕子移开视线往下一扫，正对上薛蟠直愣愣的眼神，她噗嗤一笑，指尖勾了勾，“公子怎么呆站在底下不上来，是绵绵不够美么？”

  这话一出，满街的姑娘们都笑了出来，纷纷站在栏侧朝薛蟠丢花丢香帕，一时间满街欢声笑语香气扑鼻。

  “绵绵姐不行，来看看奴家也好啊。”有姑娘笑着打趣，朝薛蟠丢了个红果子。

  “闹什么呢闹什么呢，人家是来找我们绵绵的！”

  春意阁的老鸨听见动静走出来，一双吊梢眼在薛蟠富贵的穿着上一扫，顿时明白这是个肥鹅，扭着腰捧起笑脸把周围的姑娘们全骂回去。

  “这位公子怎么称呼？”老鸨笑呵呵地走上来，招呼了一群姑娘们拥着薛蟠往里走。

  “薛，薛蟠。”薛蟠仍是愣愣的，满心思全在楼上那名唤“绵绵”的姑娘身上。

  老鸨一见他这样心里就有了底，摆出个犹豫的笑脸，“薛公子，实在是不好意思，昨儿个有公子花了大价钱包了咱们绵绵姑娘，你看这……”

  “不就是钱吗，小爷有的是！”

  薛蟠打了个激灵，一双眼睛亮得惊人，他解下腰间的荷包往天上一甩，金稞子银锞子花啦啦地砸下来，在这烟花地里下了场金银雨，惹得姑娘们惊叫连连。

  “公子诚心！”老鸨脸都笑开了，赶忙招呼人去关了门，又奉上茶水点心，叫姑娘们排了歌舞，招呼绵绵出来陪客。

  “奴家柳绵绵，薛公子安好啊。”

  柳绵绵早早就注意到这动静，看见薛蟠那挥金如土的做派时，眼底暗光划过，捏着帕子楚楚地走下来，朝着薛蟠一笑。

  “柳姑娘好，柳姑娘好。”

  柳绵绵还在下楼梯，薛蟠早就等不得了，三两步跨过去搀着人的手，那神色，竟好像他搀的不是雪白的胳膊，倒是尊琉璃尊一样。

  扬州城的公子们大多书生傲气，对她们这些“不庄重典雅”“不布衣钗裙”的女子们隐约有种居高临下的感觉，少有像薛蟠这样，对着美色摇尾乞怜的。

  姑娘们一时间有些诧异，都忍不住笑了起来，柳绵绵倒是没笑，很习惯被人服侍一样任薛蟠搀着坐下，先端起茶水喝了，才开口。

  “扬州城里的公子哥，奴家虽不敢说全认识，但也知晓个七七八八，倒是没见过公子这般的，”柳绵绵眼波流转，笑得十分好看，“不知公子是哪里人？”

  “金陵的，”薛蟠搓搓手，殷勤地又给她添上茶，有问必答，听见柳绵绵这句话，他像是突然想起什么一样，神秘兮兮地凑过去。

  “好姑娘，我和你打听个人？”薛蟠忙问，“前头五柳巷子里住着的那个江家，他家的公子你可认识？”

  “你说江解元？”柳绵绵诧异一瞥，提到这个名字，周围的姑娘们都笑了起来，“公子这可就问对人了，没人比咱们花魁娘子更认识解元的了。”

  “这怎么说！”薛蟠一下激动起来，凑到柳绵绵身前，“好姑娘，你和我说说，他常来这地方？”

  “公子说说，这是什么地方？”

  另一个姑娘插话，捂着嘴笑，“咱们春意阁是扬州城里最大的青楼了，那江解元哪里是咱们这的常客，都快成咱们这的主人了——”

  “哈哈哈哈哈哈哈——”

  一时间满楼的姑娘们都笑了起来，薛蟠实在是迟钝了些，竟然没觉察到这些笑颜如花的面庞下面，藏着的并不是烟花女子对于薄幸男儿的鄙夷，反倒是另一种说不出的神色。

  像是钦佩。