第138章 致命礼物与吻痕
加专注地凝视着画面，指尖无意识地拂过颈间的钻石项链，冰凉的触感让她维持着清醒。“或许两者皆有？极致的痛苦里，往往也蕴含着向死而生的力量。就像这荆棘里的花，即使形态被扭曲，依然要绽放。” 她意有所指，目光再次转向霍华德，“埃德蒙顿先生似乎很欣赏这种在绝境中迸发的生命力？”
霍华德端起酒杯，轻轻呷了一口。杯沿遮挡了他唇角极其细微的、几乎无法察觉的弧度。“生命本身，就是一场伟大的挣扎与绽放，陆夫人。无论顺境逆境。” 他的目光越过沈微，看向远处正与几位政要交谈的陆凛，眼神里带着一丝长辈看杰出晚辈的赞许，“就像您的丈夫，陆先生。他的经历堪称传奇，从低谷攀上顶峰，这本身，就是一种令人钦佩的生命力的展现。”
话题被巧妙地引到了陆凛身上。沈微心中警铃大作。她面上不动声色，语气带着恰到好处的温柔与一丝骄傲：“凛他……确实经历了很多。作为他的妻子，我有时只希望能为他分担更多。” 她巧妙地避开了对陆凛过去的深入评价，将重点引向夫妻关系。
“分担？” 霍华德轻笑出声，那笑声温和，却莫名地让沈微背脊爬上一丝凉意。他放下酒杯，走近一步，距离近得能闻到他身上淡淡的、混合着雪茄和某种冷冽木质香水的味道。那双冰蓝色的眼睛直视着沈微，带着一种穿透性的力量。“陆夫人，有时候，过度的探寻本身就是一种负担。真相往往伴随着难以承受的代价，尤其是……当它深埋在过去的荆棘丛中时。” 他的声音压得更低，如同耳语，却字字清晰，带着一种不容置疑的威严和警告，“好奇心是智慧的火花，但也可能……引火烧身。”
无形的压力瞬间笼罩下来。沈微感觉周围的空气都凝滞了，宴会厅的喧嚣仿佛被隔绝在另一个世界。她颈后的汗毛微微竖起，脸上却依旧维持着那份清浅得体的微笑，甚至带着一丝恰到好处的困惑：“埃德蒙顿先生的话，总是充满哲理。作为晚辈，受益良多。” 她微微欠身，姿态恭敬而疏离，巧妙地后退了半步，拉开那令人窒息的距离，“那边好像有位朋友在找我，失陪一下。” 她需要一个缓冲，陆凛警告过她，霍华德的精神气场异常强大。
霍华德没有阻止，只是微笑着颔首，那笑容依旧完美无瑕：“当然，陆夫人请便。希望您享受今晚的宴会。”
沈微转身，步履从容地走向不远处的点心台，拿起一杯冰水，冰凉的水滑过喉咙，才稍稍压下心头那股被看穿般的寒意。刚才那双眼睛……那平静无波下的深寒，比任何狰狞的威胁都更让人心悸。她几乎能肯定，他知道她在试探什么！甚至，他在享受这种猫捉老鼠般的游戏！她下意识地抚摸着颈间的项链，冰冷的钻石硌着指腹，提醒她保持冷静。就在这时，一名穿着考究燕尾服、举止一丝不苟的中年管家，托着一个盖着深红色天鹅绒布的托盘，无声无息地走到了沈微面前。
“陆夫人。”管家微微躬身，声音平板无波，“埃德蒙顿先生有一件小礼物，感谢您对艺术的独到见解，也表达对您今晚光临的欢迎。” 他掀开天鹅绒布。
小主，
托盘上，静静地躺着一个深棕色的原木画框，尺寸不大，约莫A4纸大小。画框本身线条古朴简约，透着一股厚重的年代感。框内，是一幅色彩浓郁、笔触大胆的油画。画面主体是一朵盛开的、几乎占满整个视野的黑色花朵，花瓣厚实，边缘翻卷，呈现出一种近乎糜烂的华丽感。背景是深沉的、仿佛能吞噬一切的墨绿色。整幅画散发着一种强烈的、带着死亡气息的美感，冲击着人的视觉神经。
沈微的呼吸瞬间停滞。
黑色曼陀罗！
画中那朵花的形态，与她在地下室、在植物园、在无数个噩梦中纠缠她的死亡象征——黑色曼陀罗，一模一样！只是这朵更大、更妖异、更充满了视觉的压迫力！霍华德送她这个？在刚刚那场充满机锋的试探之后？这绝不是简单的艺术品馈赠！这分明是赤裸裸的警告，是带着优雅面具的死亡宣告！
她猛地抬头，越过管家，目光如利箭般射向远处的霍华德。
霍华德正与一位主教模样的人交谈，似乎感应到沈微的目光，他侧过头，隔着衣香鬓影的宾客，遥遥举杯。他的脸上依旧挂着那悲天悯人的笑容，眼神温和依旧，嘴角的弧度没有丝毫变化，仿佛只是在进行一次最寻常不过的社交致意。然而，沈微却清晰地读懂了那目光深处的含义——冰冷的、带着一丝嘲弄的、居高临下的审视。他在欣赏她此刻的反应，如同欣赏画框里那朵被他亲手采撷、禁锢的黑色曼陀罗。
寒意从脚底瞬间窜遍全身。沈微强压下胃里的翻腾和指尖的颤抖，努力让自己的声音听起来平静无波：“埃德蒙顿先生太客气了。这幅画……非常独特。” 她示意管家，“请替我谢谢他。”
管家面无表情地再次躬身：“先生还让我转告您，希望它能带给您……片刻的思考与宁静。” 说完，他将托盘稳稳地放在点心台一角，转身离去，消失在衣香鬓影中。
“片刻的思考与宁静？” 沈微盯着那幅散发着不祥气息的画，指尖冰凉。她几乎立刻就想离开这个令人窒息的地方。她转身，想寻找陆凛的身影，脚步却有些虚浮。
就在这时，一只温暖而有力的大手稳稳地扶住了她的腰。熟悉的气息瞬间将她包裹，带着令人安心的力量。
“怎么了？” 陆凛低沉的声音在她耳边响起，带着不易察觉的关切。他敏锐地捕捉到了沈微瞬间苍白的脸色和身体的微僵。他的目光顺着她的视线，落在了点心台上那幅新出现的画作上。当看清画的内容时，陆凛的瞳孔骤然收缩成最危险的针尖状！黑色曼陀罗！霍华德！一股狂暴的戾气几乎要冲破他冷峻的外壳。
沈微深吸一口气，借着陆凛的支撑站稳，尽量用平静的语气低语：“霍华德送的‘礼物’。说是感谢我对艺术的见解。” 她微微侧头，嘴唇几乎贴着陆凛的耳垂，“我觉得……不太对劲。”
陆凛没有立刻回应。他的目光如同最精密的扫描仪，瞬间锁定了那个古朴的画框。画框的木质纹理，边缘接缝的细微角度，背板固定的方式……每一个细节都在他眼中被无限放大、拆解。作为一个常年行走在生死边缘、对陷阱有着野兽般直觉的人，他嗅到了极其危险的气息。太厚重了！这画框的厚度与画作本身的厚度比例……有微妙的失衡！画框边缘靠近右下角的位置，有一道极其细微、几乎与木纹融为一体的接缝，新得有些不自然！
“别