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有心思风花棠月。”

  走肾随意，走心免谈。

  她提起正事，池幽也正经起来：“据说本次群芳会的得了大商会支持，奖金颇丰。你们加把劲，定要把三场的名次都揽下来，好好给寻常阁长脸。”

  群芳会三十年一度，分三场依次进行，最终评选出一名花魁并数位名姬。使节仙班齐聚一堂，是底层女子谋求地位的良机，全天下的秦楼楚馆都跃跃欲试。

  楚梨随手幻出一枝牡丹，斜簪在鬓间：“放心，花魁之位非我莫属。”

  镜中倒影出一副盈盈脉脉的眉目，面庞虽生得娇柔，掩不住与生俱来的张扬。

  记忆全失又如何？寻常阁不会是她的最终归宿，与其等待恩客悯怜，不如自己冲出一方天地。

  楚见棠又望了她片晌，这才举杯饮尽。

  楚梨看他喉结微动，重新贴着他坐下，试着攀谈：“楚道君此前都在做什么？”

  楚见棠不假思索：“寻你。”

  “真会说笑。”楚梨弯眸，借着取暖的借口又贴近几分，又问，“那楚道君往后如何打算？”

  楚见棠微怔。

  两百年来，他只是在找楚梨。从没想过找到她之后，又要如何？

  “你要去哪？”楚见棠反问。

  在她开口的同时，如火如炬的目光立即凝在了她的身上，似要将她烧出个洞来。

  “我的确没办法解释这个事，那你说要怎么办才好？”

  楚梨边说着，边小心打量着楚见棠的脸色，既然都谈到这里了，除了认错似乎也没什么别的法子。

  不过明明是同一个人，七年过去变化还真是大啊，起码她不太敢用当初面对那个小棠时的态度来对他，生怕他一个不高兴会从哪抽出无霜剑来教她怎么做妖。

  “为什么回来？”“……”完了，不出一月，全天下怕是都要知道她与楚见棠同吃同住了。

  二人离开后，戚浮欢掸着灰尘起身，没好气道：“姓宋的，你就任着外人欺压选手吗？”

  宋鉴似没听出她的明嘲暗讽，柔声问：“戚姑娘可需在下护送？”

  戚浮欢对这迟来的关切嫌弃不已，长袖一甩，扬长而去。

  宋鉴看着她毫不领情的背影，无奈暗哂。

  今日遇上的故人，未免太多。

  身后，秋娘上前询问：“这次群芳会大刀阔斧改制，不知是您是想选一位怎样的花魁娘子？后两轮我们也着重注意些。”

  往届群芳会只是宋氏商会敛财的手段之一，主人从不过问细节。但一月前，深居简出的宋大人却主动来了书信，不仅要求大办特办，吸引无数女子报名，更加了一道毫无关系的文试关卡。

  宋鉴“唔”了一声，高深莫测道：“自然是要委以大任，先按你们选花魁的标准来便好。”

  秋娘思忖着道：“白谦公子以南海夜明珠为赠，想打听您对楚梨姑娘的印象。”

  “白谦？”

  “清霜堂的六公子，如今在嘉洲府任闲职。”

  宋鉴轻飘飘道：“牡丹虽好，予独爱莲——你且这般回复便是。”

  听出他顺而为之的意思，秋娘有些不解：“色艺俱佳者千金难求，不知那女子有何不妥之处？”

  宋鉴摇首一叹：“那张脸，要不得。”

  不是他有心受贿，关键在于，楚梨生得那般容貌，无论是不是故人，都不可能有助于他的计划。

  把太像楚梨的人带进落稽山，何止是凶险万分。

  秋娘又问：“那位戚姑娘呢？”

  虽是冒名顶替，但的确根骨不俗，只是性子过于冲动了些。

  提起那人，宋鉴陡然咳嗽起来。

  秋娘担忧不已：“可是那道士伤了公子？”

  “无妨。”宋鉴半掀起面具，瓷白的下颌上染了血痕，唇角微微漾起笑意，“故人相见不相识啊。”

  楚见棠紧张成这样，那个楚娘子，或许也未必是赝品。

  许久，楚见棠微别过脸，语调生冷道。

  “嗯？”楚梨一时没跟上楚见棠的思路，下意识反问了句。

  闻言，楚见棠似乎怒意更甚了些，转过头直直望着她，加重语气重复了一遍：“我问你，这次为什么会回来？”

  “啊……这个。”

  楚梨默了默，一个恰到好处的理由在脑中浮现，于是她抬起头，诚恳道：“我灵力没了，现在很弱，很需要人保护。”

  “可在这里，除了你，我不知道该找谁。”

  在楚见棠愈发幽深的目光中，她厚着脸皮摸了摸鼻子，讪笑道：“所以……你能不能收留我一段时间？”

  第 26 章 收留

  许久的沉默。

  直到夜风擦过衣襟，带出瑟瑟的摩挲声，楚见棠似乎才终于意识到楚梨说了什么，眼眸微微眯起，唇角扯出一抹似扬未扬的讥讽弧度。

  “你凭什么——”